J. Fred Muggs: Si Simpanse yang Menjadi Bintang TV dan Menghasilkan Ratusan Juta Dolar buat NBC

⬜◻️◽▫️J. Fred Muggs: Si Simpanse yang Menjadi Bintang TV dan Menghasilkan Ratusan Juta Dolar buat NBC

⚪Kamu pasti pernah denger kan kalau dunia hiburan itu penuh kejutan, tapi apa kamu percaya kalau ada waktunya pembawa acara berita paling populer di Amerika itu bukan manusia, tapi seekor simpanse? Ya bener banget, ini bukan cerita fiksi atau skenario film kartun lho, tapi sejarah nyata yang sempat bikin seluruh Amerika heboh banget.

J. Fred Muggs: Si Simpanse yang Menjadi Bintang TV dan Menghasilkan Ratusan Juta Dolar buat NBC

⚪Namanya J. Fred Muggs, dan dia bukan cuma sekadar hewan peliharaan yang dibawa ke acara, tapi dia beneran jadi bintang utama, pembawa acara resmi, dan sumber uang yang luar biasa banyak buat jaringan televisi NBC dari tahun 1953 sampai 1957. Kata orang-orang yang hidup di zaman itu, Muggs itu kayak fenomena yang gak ada duanya, dan sampai sekarang pun ceritanya masih sering dibahas karena terlalu gila buat dipercaya.

⚪Awal mula ceritanya itu bermula pas tahun 1952, waktu industri televisi lagi tumbuh pesat banget di Amerika. Dulu, acara berita pagi itu isinya kaku banget, pembawa acaranya serius terus, bahas berita politik atau ekonomi yang bikin ngantuk, jadi penontonnya gak banyak banget. NBC punya acara bernama Today Show, tapi ratingnya kalah jauh sama stasiun lain, dan para bos di sana bingung banget harus ngapain biar acara ini laku.

⚪Nah, di tengah kebingungan itu, ada dua orang yang kerja di stasiun itu, namanya Jim Gernon dan Mervyn Silverman, mereka punya ide yang menurut orang lain gila banget: gimana kalau kita bawa hewan pintar buat nemenin pembawa acara manusia? Mereka mikir, hewan itu lucu, bikin orang senyum, dan mungkin aja bisa narik perhatian keluarga-keluarga yang lagi sarapan pagi sambil nonton TV.

⚪Terus mereka cari deh hewan yang pas, dan akhirnya ketemu sama anak simpanse yang masih kecil banget, umurnya baru sekitar 10 bulan waktu itu, dibeli dari penangkaran di Florida cuma dengan harga 600 dolar aja lho. Waktu pertama kali dibawa ke stasiun, si simpanse ini lincah banget, pintar, gak takut sama kamera atau orang banyak, dan gampang banget diajarin trik-trik simpel.

⚪Nah, karena dia lucu banget dan pintar, mereka kasih nama keren biar terdengar seperti orang penting: J. Fred Muggs. Nama itu sengaja dibikin formal biar pas dipanggil di acara, terdengar dia itu rekan kerja yang setara sama pembawa acara utamanya, yang waktu itu namanya Dave Garroway.

⚪Pas hari pertama Muggs tampil di Today Show tanggal 3 Februari 1953, semua orang gak nyangka apa yang bakal terjadi. Awalnya cuma jadi tamu kecil-kecilan, dia disuruh salam, main-main sama barang, atau bantu pegang kertas berita, tapi penonton langsung jatuh cinta banget. Telepon ke stasiun nggak berhenti berdering, surat-surat masuk sampai tumpuk-tumpuk, semuanya nanya "kapan si Muggs tampil lagi ya?".

⚪Akhirnya pihak NBC memutuskan buat ngangkat dia jadi anggota tetap, bahkan dikasih kartu identitas karyawan resmi, punya gaji sendiri, dan ada tim khusus yang ngurusin dia: ada pelatih, dokter hewan, penata rambut (iya bener, dia dirapihin rambutnya sebelum tampil), sampai penjahit yang bikin baju-baju keren buat dia pakai di acara.

⚪Di layar kaca, Muggs itu beneran berperan jadi pembawa acara lho. Dia duduk di kursi khusus di samping Dave Garroway, kadang dia bantu buka amplop surat penonton, kadang dia ngasih bunga ke tamu yang datang, atau cuma bikin tingkah lucu pas lagi ikut ngobrol. Yang paling bikin orang seneng, dia itu ekspresif banget, kalau dia kelihatan senang, penonton pun ikut senang, kalau dia kelihatan bingung pas denger berita rumit, penonton ketawa terbahak-bahak.

⚪Dave Garroway sendiri awalnya gak setuju banget lho, dia merasa "kok aku kerja bareng monyet sih?", tapi lama-lama dia sadar kalau Muggs itu kunci kesuksesan acara mereka, jadi dia pun mulai akrab dan sering bercanda sama si simpanse itu di depan kamera.

⚪Dan apa hasilnya? Wah, luar biasa banget. Dalam waktu cuma beberapa bulan aja, Today Show yang tadinya kalah telak sama pesaingnya, langsung lonjat jadi acara paling banyak ditonton di seluruh Amerika. Setiap pagi, jutaan orang nyalain TV cuma pengen liat apa yang bakal dilakuin Muggs hari itu. Dan yang paling bikin orang kaget sampai sekarang, itu soal uangnya. 

⚪Menurut perhitungan para ahli sejarah televisi dan orang-orang yang dulu kerja di NBC, selama empat tahun dia tampil, J. Fred Muggs itu udah ngasilin pendapatan total sekitar 100 juta dolar buat stasiun televisi itu. Kalau dikonversi ke nilai uang sekarang, itu jumlahnya bisa mencapai lebih dari 1 miliar dolar lho! Kok bisa sebanyak itu sih?

⚪Nah, alasannya gak cuma dari iklan di acara aja lho. Karena Muggs jadi terkenal banget, dia jadi ikon yang dipake buat segala macem barang dagangan. Ada mainan boneka bentuk dia, ada buku cerita, pakaian anak-anak, peralatan sekolah, sampai makanan ringan yang pakai wajah dia. Semua barang itu laku keras banget, dan NBC dapet bagian keuntungan yang besar dari setiap lisensi yang dikeluarin.

⚪Muggs juga sering diajak jalan-jalan ke berbagai kota di Amerika buat acara kunjungan, dan setiap dia dateng, ribuan orang antre cuma pengen liat dia lewat, sampai sering bikin macet jalanan. Bahkan dia pernah dikirim ke luar negeri, kayak ke Eropa, dan di sana pun orang-orang sama hebohnya, mereka ngerasa Muggs itu duta besar hiburan dari Amerika.

⚪Tapi ya namanya juga hidup, gak ada yang abadi kan? Mulai sekitar tahun 1956, orang-orang mulai ada yang ngomong lain. Ada yang bilang "ah udah gak lucu lagi deh si monyet itu", ada yang mulai ngomongin soal etika, katanya kasihan si Muggs dipaksa kerja terus, dibawa ke mana-mana, kadang dia kelihatan capek atau marah.

⚪Dan emang bener, pas Muggs makin besar, dia jadi makin kuat dan kadang susah diatur. Pernah kejadian pas lagi siaran langsung, dia tiba-tiba gigit tamu yang lagi diwawancara, atau nyebarin kertas berita ke seluruh meja, bikin kekacauan. Awalnya itu dianggap lucu, tapi lama-kelamaan tim produksi mulai pusing, takut nanti ada kejadian yang bikin rugi atau bikin orang sakit.

⚪Terus selain itu, selera penonton juga berubah pelan-pelan. Orang-orang mulai pengen acara berita pagi yang lebih serius, lebih banyak bahas hal-hal penting, bukan cuma hiburan doang. Para bos di NBC pun mulai mikir, kalau kita terus-terusan andelin si simpanse ini, nanti orang anggap acara kita cuma acara hiburan biasa, bukan berita yang terpercaya.

⚪Akhirnya, di tahun 1957, keputusan berat diambil: J. Fred Muggs harus pensiun dari Today Show. Waktu pamit, banyak banget penonton yang sedih, ada yang sampe nangis-nangis kirim surat, tapi ya gimana lagi, zamannya udah lewat.

⚪Setelah gak tampil di TV lagi, nasib Muggs sebenernya lumayan enak kok. Dia dibawa tinggal di tempat yang luas di Florida, dirawat sama orang yang dulu jadi pelatihnya, yaitu Gertrude Young. Dia hidup tenang, gak perlu lagi kerja keras atau tampil di depan kamera, dan dia hidup sampai umur 48 tahun, itu umur yang panjang banget buat simpanse lho. Waktu dia meninggal di tahun 1975, banyak koran-koran besar yang bikin berita obituari buat dia, seolah-olah dia itu artis besar atau tokoh penting.

⚪Nah, sekarang kalau kita nginget-nginget cerita ini, emang terasa aneh banget ya, gimana bisa seekor hewan jadi pembawa acara dan ngasilin uang sebanyak itu? Tapi sebenernya ada alasan yang masuk akal juga kok. Dulu, televisi itu masih barang baru, orang-orang masih kagum sama apa aja yang ada di layar, apalagi kalau ada hewan yang bisa berbuat hal-hal yang dianggap "manusiawi".

⚪Muggs itu bukan cuma hewan, dia udah jadi simbol masa-masa awal televisi, masa di mana segala sesuatu masih dicoba-coba, dan ide yang paling gila pun bisa jadi sukses besar banget.

⚪Ada juga yang bilang, kesuksesan Muggs itu nunjukin kalau penonton itu sebenernya pengen hiburan yang santai, gak kaku, dan bikin senyum, bahkan pas lagi nonton berita pagi. Walaupun sekarang gak mungkin lagi ada acara berita serius yang pakai simpanse jadi pembawa acara, tapi pengaruh Muggs itu masih kerasa sampai sekarang. Banyak acara TV yang sekarang masih sering bawa hewan lucu buat narik perhatian penonton, atau bikin suasana jadi lebih akrab dan gak tegang.

⚪Dan satu hal lagi yang paling bikin takjub, itu angka 100 juta dolar itu. Waktu tahun 1950-an, uang 100 juta itu nilainya luar biasa besar banget, bisa buat bangun gedung-gedung tinggi atau beli banyak perusahaan.

⚪Dan semua itu didapat cuma dari seekor simpanse yang dibeli cuma ratusan dolar doang. Itu nunjukin kalau ide yang unik, yang berani beda dari yang lain, kadang bisa ngasih hasil yang gak pernah kita bayangin sebelumnya. Meskipun ada juga yang bilang, "ya ampun, berarti kita ini mau aja dibohongin sama hiburan ya, sampe-sampe monyet aja bisa jadi kaya raya", tapi ya begitulah dunia hiburan, penuh kejutan dan kadang gak masuk akal tapi seru banget buat diinget-inget.

⚪Banyak juga orang yang berdebat sampai sekarang, sebenernya Muggs itu beneran pintar atau cuma terlatih aja? Nah, menurut orang yang ngurusin dia, dia emang pintar banget, dia bisa ngerti perintah, nginget apa yang harus dilakuin, dan bahkan bisa bedain mana orang yang baik sama dia mana yang enggak. Tapi ya tetep aja, dia kan hewan, jadi emang gak mungkin dia ngerti berita atau ngomong, tapi dia punya bakat alami buat bikin orang senang, dan itu yang bikin dia spesial banget.

⚪Ada juga sisi lain dari cerita ini yang kadang jarang dibahas, yaitu soal kesejahteraan hewan. Sekarang kalau ada hewan yang dipaksa tampil di TV setiap hari, dibawa keliling, dijadiin komoditas dagang, pasti banyak yang protes keras banget. Tapi dulu di tahun 50-an, pemikiran orang beda banget, mereka belum terlalu mikirin hal kayak gitu, yang penting hiburan dan kesuksesan acara. 

⚪Sekarang kita bisa liat cerita Muggs ini sebagai sejarah yang menarik, tapi juga jadi pelajaran, kalau kesuksesan gak cuma soal uang atau popularitas, tapi juga gimana kita memperlakukan makhluk lain yang ada di sekitar kita.

⚪Walaupun udah lebih dari 70 tahun berlalu sejak J. Fred Muggs pertama kali tampil di TV, namanya masih sering muncul di buku-buku sejarah televisi, di artikel-artikel, atau di obrolan orang-orang yang suka hal-hal unik. Dia jadi bukti nyata kalau di dunia ini, gak ada yang mustahil sebenernya. Siapa yang nyangka cuma seekor simpanse kecil yang dibeli murah, bisa ngerubah sejarah sebuah acara TV, bikin jutaan orang senyum setiap pagi, dan ngasilin uang ratusan juta dolar buat perusahaan besar?

⚪Cerita J. Fred Muggs itu ngingetin kita juga, kalau kadang hal-hal yang kita anggap sepele, atau hal yang orang lain bilang "gak mungkin bisa", sebenernya bisa jadi hal yang paling hebat kalau kita berani nyoba dan berani beda. NBC waktu itu berani ambil risiko bawa simpanse ke acara berita, hal yang gak pernah dilakuin siapa pun sebelumnya, dan hasilnya? Mereka menang besar banget.

⚪Dan meskipun sekarang udah gak ada lagi pembawa acara simpanse di TV, tapi semangat dari cerita Muggs itu masih ada. Bahwa hiburan itu ada buat bikin orang senang, buat ngilangin capek, dan kadang hal yang paling sederhana dan lucu itu yang paling disukai banyak orang. Muggs gak butuh pinter ngomong, gak butuh ngerti politik atau ekonomi, dia cuma jadi diri sendiri, lincah dan lucu, dan itu udah cukup buat bikin dia jadi legenda yang gak bakal dilupain sama sejarah televisi dunia.

⚪Jadi, itu dia cerita lengkap soal J. Fred Muggs, si simpanse bintang TV yang ngasilin kekayaan luar biasa buat NBC. Emang kadang sejarah itu isinya hal-hal serius dan rumit, tapi ada juga bagian yang lucu, unik, dan bikin kita geleng-geleng kepala sambil senyum.

⚪Siapa sih yang gak kaget denger ada pembawa acara berita yang bukan manusia, tapi malah hewan yang pintar dan lucu banget? Dan kalau kamu sempat hidup di tahun 50-an, pasti kamu juga bakal jadi salah satu dari jutaan orang yang setiap pagi nungguin si Muggs tampil, kan? Hehe. Cerita ini emang salah satu hal paling unik dan seru yang pernah ada di dunia hiburan, dan bakal tetep jadi cerita yang seru buat diceritain ulang ke generasi selanjutnya.

Berbagi :